Visiter le patrimoine moderne de l’Île-des-Sœurs

En 2025, pour célébrer les 150 ans de Verdun, l’arrondissement en collaboration avec la Société d’histoire et de généalogie de Verdun (SHGV) a mis en place un parcours patrimonial retraçant l’histoire de ses quartiers via une série de panneaux explicatifs illustrés d’images d’archives.

La deuxième phase du projet vient d’être complétée, avec l’ajout de 23 capsules vidéo sur le territoire de l’île des Sœurs située sur le fleuve Saint-Laurent, au large du Sud-Ouest de Montréal. Celles-ci sont accessibles à l’aide des QR codes affichés sur les panneaux installés en trois lieux : au Centre communautaire Elgar (place de l’Unité) ; à l’Esplanade de la station du REM ; au parc de l’Esplanade de la Pointe-Nord.

Une occasion pour Docomomo Québec de remettre en avant l’architecture moderne ayant façonné l’île.

Avec la mise en service du pont de Champlain et de l’autoroute Bonaventure dans les années 60, l’île des Sœurs, alors agricole, devient le terrain parfait pour un important développement immobilier vu sa proximité avec le centre-ville de Montréal. Metropolitan Structures Inc. de Chicago établie par le promoteur américain Herbert S. Greenwaldest chargée de l’aménagement de l’île. Parmi les architectes associés à cette compagnie, Ludwig Mies Van der Rohe joue un rôle important dans la conception du projet. L’île comprend en effet quatre des cinq réalisations construites à Montréal par l’architecte de renommée internationale : trois barres d’habitation et une station-service.

Le projet prévu à l’île des Sœurs dérive du modèle de la cité-jardin introduit par Ebenezer Howard à la fin du XIX^e siècle. Il s’agissait de mettre sur pied une « communauté verte » modèle de 50 000 habitants. Le plan directeur dessiné en 1966 par Johnson, Johnson & Roy Inc. d’Ann Arbour (Michigan, États-Unis) reconnue pour l’aménagement de nombreux campus, prévoit au cœur du territoire insulaire la construction de cinq unités de trois mille logements, chacune, que complètent une zone commerciale à proximité du pont et un parc, à l’ouest. Le projet d’aménagement est basé sur le concept de cluster planning ou campus layout, permettant le groupement de bâtiments de diverses hauteurs, chaque type d’habitation se différenciant par son échelle et ses matériaux. Le réseau automobile se décline à partir de grands boulevards menant à des rues principales permettant d’accéder à trois culs de sacs chacun. Un réseau piétonnier se déploie entre les différents noyaux d’habitation, les connectant à différents îlots de verdure ainsi qu’aux services communautaires et commerciaux de proximité.

Relevons les points d’intérêts notables.

La station-service ESSO – Ludwig Mies Van der Rohe, architecte, Paul H. Lapointe, architecte résident

Il s’agit d’un bâtiment de type pavillon construit le long du boulevard de l’Île-des-Sœurs entre 1967 et 1969, lors de la première vague d’urbanisation de l’île. La station se compose de trois édicules : un atelier de mécanique en briques jaunes et un accueil largement vitré occupent les deux extrémités de l’édifice, tandis qu’une petite boîte vitrée abritant le caissier est localisée au centre, le tout sous un grand toit porté par une ossature en acier, caractéristique du travail de l’architecte. Seul bâtiment lié à l’automobile réalisé par Mies Van der Rohe, celui-ci est cité immeuble patrimonial depuis 2009 par la Ville de Montréal, un an après sa fermeture. L’édifice accueille aujourd’hui la Maison intergénérationnelle de Verdun.

Les tours N° 1, 2 et 3 – Ludwig Mies Van der Rohe, architecte, Philip Bobrow, architecte (phase 1), Edgard Tornay, architecte (phase 2)
Ces tours de logements de 13 étages construites entre 1967 et 1970 se situent perpendiculairement au fleuve Saint-Laurent, afin de permettre à ses résidents de profiter d’une vue sur le fleuve. Se calquant sur le type bâti développé par l’architecte, notamment à Baltimore et Chicago, les tours à ossature en béton présentent du plan et des façades semblables aux précédentes réalisations. Elles possèdent chacune un rez-de-chaussée composé d’un hall d’entrée vitré en retrait d’une hauteur de deux étages. Chacune a également accès à une piscine et une salle de jeu ainsi qu’à un stationnement privé. Les tours 2 et 3 ont la particularité d’être dotées des balcons, à la demande de Metropolitan Structures.

Ensemble d’immeubles à appartements et de maisons de ville – Philip Bobrow, architecte, Stanley Tigerman, architecte conseil

Le long des rues Darwing, Abélard et Elgar se déploient un ensemble résidentiel d’immeubles collectifs de hauteur moyenne, des appartements jardins de trois étages et des maisons individuelles en rangée. Ces types diversifiés s’accordent avec la hiérarchisation des voies de circulation.

Centre Elgar – Philip Bobrow, architecte, agrandi par Dan Haganu.
Situé dans le cul-de-sac de la rue Elgar, ce centre communautaire construit en 1969 abrite un ensemble de commerces de proximité ainsi que, depuis 2002, une église, une école et un centre culturel. Son emplacement favorise le regroupement de la communauté et encourage les modes de déplacements piétons depuis les unités d’habitation.

Pour aller plus loin, la balade proposée par Docomomo dans le guide Sur les traces du Montréal moderne et du domaine de l’Estérel au Québec, permet de découvrir ce patrimoine.

Élisa Robert, étudiante en conservation à l’université de Montréal, stagiaire