Approbation de la démolition de l’église Saint-Gérard-Majella

Le 26 mars 2026 a été approuvée par le Conseil municipal de Saint-Jean-sur-Richelieu, la démolition du sanctuaire de Saint-Gérard-Majella, de même que la phase quatre du complexe résidentiel bâti sur son site. Or, ce lieu de culte inauguré en 1962 est une œuvre majeure de l’architecte Guy Desbarats, une réalisation dont l’excellence fut célébrée dès 1964, pour « la force de sa conception », à titre de récipiendaire d’une Médaille Massey d’argent, haute distinction visant à promouvoir l’intérêt public de l’architecture au Canada. Son importance patrimoniale fut par ailleurs reconnue dans le cadre de l’Inventaire des lieux de culte du Québec où il est côté A-Incontournable.

Le Répertoire du patrimoine culturel du Québec observe que Saint-Gérard-Majella est une de ses nombreuses églises construites alors que le territoire agricole à la périphérie des villes s’urbanise et que de nouvelles paroisses sont créées dans les années 1950 et 1960. Dans son cas : 

• est singulière l’organisation d’un concours d’architecture sur invitation pour le choix du projet au jury duquel participent les deux directeurs des écoles d’architecture, Pierre Morency et John Bland;
• est notable, l’agence lauréate, Affleck, Desbarats, Dimakoupolos, Lebensold, Size, Michaud dont la compétence est appréciée à l’échelle du Canada ;
• est « pionnière », la prise en compte dans le plan de l’édifice, du renouvellement de la nouvelle liturgie dont l’évêque du diocèse de Saint-Jean-Longueil, Gérard-Marie Coderre, était un artisan avant même que le concile Vatican II l’institutionnalise ;
• est unique le recours à la préfabrication d’éléments en béton pour la réalisation de la charpente de la nef qui, de plus, se démarque par sa configuration asymétrique ;
• est exceptionnel l’engagement d’un acousticien dans le cadre de l’élaboration du projet ;
• est remarquable le programme d’art intégré, particulièrement en ce qui concerne les « vitraux » en acrylique de Jean-Paul Mousseau qui ferment des pans entiers de l’enveloppe de l’édifice.

Église Saint-Gérard-Majella, Saint-Jean-sur-Richelieu. Crédit : CPRQ.

Confrontée à la décision de la démolition, nous avons voulu comprendre comment nous en sommes arrivés-là ?

Aussi nous consacrons un dossier thématique à la saga de l’église Saint-Gérard-Majella où nous retraçons les principaux événements de ce dossier miné dès 2015, et  la décision de la paroisse de fermer définitivement ce lieu de culte et l’acceptation de l’offre d’achat du promoteur-constructeur Réjean Roy et de ses associés pour la démolir à leur frais . Leur but construire sur son grand terrain un ensemble résidentiel multifamilial de 108 logements qui sera présenté par la Ville, aux citoyens en octobre 2015.

Nous avons synthétisé les résultats de notre recherche et de notre réflexion dans un texte que le journal Le Devoir a publié le 5 juin 2026.

2026-06-08